尻子玉を抜く

読み方：しりこだまをぬく

意味

河童が人や馬を水中へ引き込み、尻にあると信じられた「尻子玉」を抜き取って殺す、または衰弱させるという民間伝承上の表現。比喩的には、相手をひどく驚かせて、気力を失わせたり、腰を抜かすほど恐れさせたりする意にもいう。「河童が人の尻子玉を抜く」「尻子玉を抜かれたように」のように用いる。

日本各地に伝わる河童の民間伝承に由来する。尻子玉は肛門の奥にあると考えられた、魂・生気に関わる架空の玉で、河童がこれを抜くと人は死ぬ、あるいは腑抜けになると信じられた。伝承の成立時期や「尻子玉」という語の初出年は特定できないが、江戸時代には河童に関する類似の説話が広く記録されている。

主に河童説話を語る文脈や、比喩的でやや戯画的な文章で用いる。日常会話では「腰を抜かす」「魂を抜かれる」のほうが一般的。「尻子玉」は実在する人体器官ではなく、民間信仰上の想像上のもの。