kanji-jiten.com 漢字辞典

1. 甲羅を持ち、四肢と頭を甲羅から出し入れできる爬虫類。世界中の温帯から熱帯にかけて生息し、特に長寿の象徴として扱われる。古くは神聖な動物とされ、甲羅は占いに用いられた。
2. 長寿や吉祥のシンボルとして、紋様や工芸品などに用いられる。亀甲紋はその代表的な例である。
3. 転じて、動作が非常にのろいことや、頑固で動きの鈍い人を指す比喩としても使われることがある。

甲羅、頭、四肢、尾を持つカメの姿をそのまま象り描いた象形文字である。古代においては、その甲羅が占いに用いられたため、神聖な動物として扱われた。